Senin, 16 November 2009 09:31 WIBNASA
Pesawat ulang alik Atlantis dipersiapkan di Kennedy Space Center
WASHINGTON — Badan antariksa AS, NASA, mempersiapkan pesawat ulang alik Atlantis dan tujuh astronotnya untuk peluncuran pada hari Senin (16/11) waktu setempat. Atlantis direncanakan terbang ke stasiun ruang angkasa internasional (ISS) untuk mengirimkan beberapa suku cadang dan melengkapi struktur ISS.
Peluncuran dijadwalkan pukul 02.28 dini hari waktu setempat (atau Selasa pagi pukul 03.28 WIB) dari Kennedy Space Center dekat Cape Canaveral, Florida.
"Atlantis siap diluncurkan dan berada dalam kondisi yang bagus," ujar manajer peluncuran, Mike Moses, dalam konferensi pers yang ditayangkan stasiun televisi NASA, hari Minggu kemarin.
Sementara Kathy Winters, pimpinan meteorologi peluncuran menyatakan bahwa cuaca di Kennedy Space Center diperkirakan akan sangat baik untuk peluncuran hari Senin. Hanya ada 10 persen kemungkinan cuaca bakal memburuk sehingga peluncuran harus ditunda.
Dipimpin Kolonel Marinir Charlie Hobaugh, tujuh awak yang semuanya pria tiba hari Kamis di Kennedy Space Center dari Houston, Texas, basis mereka.
Misi yang akan berlangsung 11 hari dan akan menjadi misi kelima dan terakhir pada tahun 2009 ini mengagendakan tiga spacewalks untuk memasang peralatan di bagian luar stasiun.
Adapun pengiriman suku cadang ke ISS dirancang agar pos di luar angkasa itu tetap bisa berfungsi meski armada pesawat ulang alik dipensiunkan. Hingga September 2010 hanya direncanakan lima peluncuran pesawat ulang alik lagi sebelum semua pesawat dipensiunkan.
Secara keseluruhan, misi kali ini akan mengirimkan suku cadang seberat 12.360 kilogram, termasuk dua gyroscope pengendali yang digunakan untuk menggerakkan stasiun.